Gamma- & Betastrahlen

Funktionsweise: Bestrahlung mit Beta- und Gammastrahlen

BGS Beta Gamma Service Elektronenstrahl Funktionsweise

Für die Sterilisation eignet sich Beta- wie Gammastrahlung. Der Hauptunterschied liegt dabei in der Eindringtiefe in das Material und der Dosisrate.

  • Betastrahlen: hohe Dosisrate und eingeschränkte Eindringtiefe
  • Gammastrahlen: hohe Eindringtiefe und relativ geringe Dosisrate

Die energiereichen Beta- oder Gammastrahlen zerstören die DNS von Mikroorganismen und machen sie so unschädlich. Strahlensterilisation ist daher der einzige Prozess, Produkte in ihrer Verpackung zu sterilisieren, ohne die Temperatur entscheidend zu erhöhen und ohne Chemikalien einzusetzen, die stets das Risiko von Rückständen beinhalten. Sogar die Innenoberflächen geschlossener Verpackungen oder Komponenten mit komplexen geometrischen Formen werden sicher und zuverlässig durch hochenergetische Strahlung sterilisiert. Diese Vorteile machen Strahlensterilisation zu einer einfachen, effektiven und umweltfreundlichen Alternative im Vergleich zu anderen Methoden.

Betastrahlen

Betastrahlen zeichnen sich durch die Fähigkeit aus, einzelne Verpackungen innerhalb von wenigen Sekunden zu behandeln. Dadurch kann bei optimalen Bedingungen eine ganze LKW-Ladung innerhalb von wenigen Stunden sterilisiert werden. Ihr Vorteil: Produkte können ohne Verzögerung verarbeitet werden – ohne Lagerung und die damit verbundenen Kosten. Die geringe Eindringtiefe macht es erforderlich, die Produkte in ihren Kartonagen von den Transportpaletten abzupacken, zu verarbeiten und wieder zurückzustapeln. An unserem Standort in Saal verarbeitet eine vollautomatisierte Anlage große Produktmengen in sehr kurzer Zeit.

Betastrahlen oder beschleunigte Elektronen werden durch Elektronenbeschleuniger erzeugt, die mit einer Braun’schen Röhre vergleichbar sind: Eine Glühkathode emittiert Elektronen, die im Hochvakuum in einem starken elektrischen Feld beschleunigt werden. Werden Energien oberhalb von 5 MeV benötigt, setzt BGS Resonanzbeschleuniger vom Typ Rhodotron® ein. In diesen werden Elektronen in einem zyklischen Wechselfeld in mehreren Stufen bis auf eine maximale Energie von 10 MeV beschleunigt.

Der aus dem Beschleuniger austretende Elektronenstrahl wird in einem magnetischen Wechselfeld so abgelenkt, dass er aufgefächert auf die zu bestrahlenden Produkte trifft. Diese werden mithilfe einer geeigneten Transportanlage durch das Bestrahlungsfeld geführt.

Die Prozesscharakteristik der Betastrahlung unterscheidet sich grundsätzlich von der Bestrahlung mit Gammastrahlen. Die Produkte werden in der Regel in der Transportverpackung als einzelne Kartons, als loses Schüttgut oder als Endlosstrang abgewickelt und wieder aufgewickelt durch den Bestrahlungsprozess geführt. Dieser dauert nur wenige Sekunden. Die mögliche Schichthöhe des Bestrahlungsgutes hängt dabei von der Dichte, dem Packschema und der Energie der Elektronen ab.

Gammastrahlen

Im Gegensatz zu Elektronenbeschleunigern, in denen der Bestrahlungsvorgang in wenigen Sekunden erfolgt, dauert die Bestrahlung in der Gamma-Anlage einige Stunden. Die Gammastrahlen entstehen durch den Zerfall des radioaktiven Isotops Cobalt-60 (60Co). Sie haben eine hohe Eindringtiefe und durchdringen komplette Paletten oder Gebinde. Die zu bestrahlenden Produkte können im Regelfall direkt auf den Anlieferungspaletten (Industriepalette: 1,20 x 1,00 m, Europalette: 1,20 x 0,80 m, Höhe bis zu 1,90 m) durch den Bestrahlungsprozess geführt werden.

Die Paletten gelangen durch ein Fördersystem in die Anlage und umlaufen die Wand mit den Strahlenquellen. Die Steuerung stellt sicher, dass jede Palette die jeweils festgelegte Anzahl an Umläufen absolviert. So wird die vorgegebene Gesamt-Bestrahlungsdosis für jedes Produkt exakt eingehalten. Die Gamma-Anlage bei BGS kann unterschiedliche Produkte mit unterschiedlichen Dosen gleichzeitig bestrahlen. Zum gefahrlosen Betreten der Bestrahlungsanlage wird die Quellenwand in ein über acht Meter tiefes Wasserbassin abgesenkt, dessen Wassersäule als Abschirmmedium dient.

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